Toda la boca parece estar bien, pero alrededor de una pieza concreta la encía está más abultada, sensible o enrojecida. Puede molestar al cepillarte, sangrar al pasar el hilo dental o simplemente producir una sensación extraña de presión. Cuando la inflamación está tan localizada, es normal preguntarse por qué ocurre únicamente en ese punto y no en el resto de las encías.
Una encía hinchada alrededor de un diente puede aparecer por motivos muy diferentes. A veces existe simplemente placa o un pequeño resto de comida atrapado; otras veces encontramos sarro, un problema periodontal localizado, una restauración que dificulta la higiene o una infección relacionada con el propio diente. Precisamente porque las causas son distintas, el aspecto de la encía por sí solo no permite determinar qué tratamiento necesita.
La placa puede acumularse más en un punto que en el resto de la boca
Tener una buena higiene general no significa que todas las superficies estén igual de limpias. Hay zonas donde la anatomía de los dientes, su posición o la dificultad para acceder con el cepillo hacen que la placa se acumule con mayor facilidad.
Si esa acumulación se mantiene alrededor de una pieza, la encía puede reaccionar inflamándose. El tejido puede verse más rojo, aumentar ligeramente de volumen y sangrar durante el cepillado.
Esto explica por qué una persona puede tener unas encías aparentemente sanas en casi toda la boca y presentar inflamación únicamente alrededor de uno o dos dientes.
Un alimento atrapado puede inflamar bastante la encía
A veces el problema aparece después de comer. Un pequeño fragmento de alimento queda comprimido entre dos dientes y empieza a ejercer presión sobre la encía. Si permanece allí durante horas puede provocar inflamación, sensibilidad e incluso dolor.
Los alimentos fibrosos pueden resultar especialmente molestos cuando quedan atrapados. Al retirarlos con hilo dental, algunas personas sienten un alivio prácticamente inmediato.
Si ocurre una sola vez, puede tratarse de un episodio puntual. Pero cuando la comida entra continuamente en el mismo espacio, conviene averiguar por qué ese punto está reteniendo alimentos con tanta facilidad.
¿Por qué puede quedarse comida siempre en el mismo sitio?
Los dientes vecinos mantienen puntos de contacto que ayudan a impedir que los alimentos sean empujados hacia la encía durante la masticación. Cuando ese contacto cambia, la comida puede introducirse más fácilmente.
Puede ocurrir por desplazamientos dentales, una caries, una restauración que ha cambiado con el tiempo o determinadas características de la anatomía de las piezas.
Limpiar correctamente el espacio después de comer reduce la acumulación, pero si existe una causa mecánica, el problema probablemente continuará repitiéndose hasta que se valore.
El sarro puede mantener la zona inflamada
Cuando la placa permanece sobre los dientes puede mineralizarse y convertirse en cálculo o sarro. Una vez formado, no puede eliminarse correctamente mediante el cepillado doméstico.
Además, el sarro puede encontrarse debajo del margen de la encía y no ser visible frente al espejo. Su superficie facilita que continúe acumulándose placa y puede mantener una inflamación localizada.
En estos casos, insistir con más fuerza durante el cepillado no solucionará el problema. Puede ser necesaria una higiene profesional para retirar los depósitos y permitir que los tejidos recuperen unas condiciones más saludables.
Una caries entre dos dientes también puede influir
Las caries interproximales aparecen en las superficies situadas entre dos piezas y pueden pasar desapercibidas durante bastante tiempo. Al modificar la anatomía de la zona, pueden favorecer la acumulación de alimentos y placa junto a la encía.
El paciente puede no sentir dolor en el diente y descubrir únicamente que el tejido próximo se inflama repetidamente o que el hilo dental empieza a engancharse.
Por eso, cuando la inflamación aparece siempre en el mismo espacio, también conviene valorar las superficies dentales cercanas y no únicamente la encía.
Un empaste puede favorecer la inflamación si existe una irregularidad
Las restauraciones realizadas entre dos dientes deben permitir una buena higiene y mantener una relación adecuada con la encía. Si existe un pequeño exceso, una fractura, desgaste o un cambio en el punto de contacto, puede empezar a acumularse placa con mayor facilidad.
Esto no significa que cualquier empaste próximo a una encía inflamada necesite sustituirse. Primero hay que comprobar si realmente existe algún problema en la restauración.
Cuando el origen está en una pequeña irregularidad, corregirla puede facilitar mucho la higiene y evitar que la inflamación vuelva continuamente.
¿Y si la inflamación aparece alrededor de una corona?
Las coronas también necesitan una correcta adaptación y una higiene adecuada en sus márgenes. La encía que las rodea debería poder mantenerse saludable igual que alrededor de un diente natural.
Si una zona empieza a inflamarse repetidamente, conviene valorar si existe acumulación de placa, sarro o alguna dificultad para limpiar correctamente el margen de la restauración.
También hay que estudiar el propio diente y los tejidos que lo rodean antes de asumir que la corona es necesariamente la responsable.
Cuando aparece un pequeño bulto, la situación puede ser diferente
No toda inflamación gingival tiene el mismo aspecto. En ocasiones, en lugar de una zona general enrojecida aparece una pequeña protuberancia junto a un diente.
Ese bulto puede tener distintos orígenes. Una de las posibilidades que debe descartarse es una vía de drenaje relacionada con una infección dental. Puede incluso aparecer y desaparecer periódicamente y no provocar demasiado dolor.
Por eso no conviene apretarlo, pincharlo ni intentar vaciarlo en casa. Si existe una infección debajo, manipular la superficie no elimina la causa.
Una infección puede existir aunque el diente no duela
Este punto suele sorprender. Asociamos las infecciones dentales con un dolor muy intenso, pero no siempre se comportan así.
Cuando existe drenaje, la presión puede disminuir y el paciente experimentar pocas molestias. Incluso puede pensar que el problema se ha solucionado porque el bulto desaparece durante unos días.
Si la inflamación reaparece repetidamente alrededor de la misma pieza, conviene valorar tanto la encía como el estado interno del diente y los tejidos próximos a su raíz.
¿Qué pasa si también duele al morder?
La combinación de inflamación localizada y dolor al masticar aporta información adicional. Puede existir afectación de los tejidos que rodean la raíz, una infección, una sobrecarga u otros problemas que necesitan exploración.
Algunos pacientes describen además que el diente parece “más alto” y toca antes que los demás al cerrar la boca.
Cuando aparecen estos síntomas, no conviene limitarse a utilizar un colutorio esperando que la encía se desinflame. Hay que determinar si el origen está realmente en la superficie gingival o en estructuras más profundas.
Los problemas periodontales también pueden ser localizados
Aunque solemos hablar de enfermedad periodontal como un problema general de las encías, determinadas zonas pueden estar mucho más afectadas que otras.
Puede existir una bolsa periodontal localizada alrededor de una pieza donde se acumulen bacterias y resulte difícil mantener una higiene adecuada. La zona puede sangrar, inflamarse o presentar supuración.
La exploración periodontal permite valorar la profundidad alrededor del diente y el soporte que conserva, algo que no podemos conocer únicamente mirando la encía frente al espejo.
¿Por qué sangra cuando pasas el hilo dental?
Una encía inflamada sangra con mayor facilidad. Cuando el hilo entra en contacto con el tejido puede aparecer sangre incluso aunque la técnica sea correcta.
Esto lleva a algunas personas a abandonar la limpieza interdental porque creen que están haciéndose daño. Sin embargo, cuando existe inflamación provocada por placa, dejar de limpiar puede empeorar la situación.
El hilo debe utilizarse con suavidad, adaptándolo a las superficies dentales y evitando golpear la encía. Si el sangrado continúa pese a mantener una higiene adecuada, conviene realizar una revisión.
¿Es recomendable utilizar un colutorio?
Un enjuague puede formar parte de determinadas pautas de higiene, pero no debería convertirse en la solución automática para cualquier encía inflamada.
Si existe sarro, una caries, un alimento retenido continuamente o una restauración irregular, el colutorio no eliminará la causa. Puede modificar temporalmente los síntomas mientras el problema continúa presente.
Además, determinados productos están indicados únicamente durante periodos concretos. Lo recomendable es utilizarlos cuando existe una razón para hacerlo y no como sustituto de la higiene mecánica o del diagnóstico.
¿Puede desaparecer sola?
Una irritación puntual provocada por un alimento puede mejorar rápidamente después de retirar el fragmento y mantener una higiene adecuada. Una pequeña lesión traumática también puede recuperarse en pocos días.
La situación cambia cuando la inflamación reaparece constantemente, permanece durante semanas o cada vez resulta más evidente.
Si siempre se hincha exactamente la misma zona, probablemente exista un factor local que merece ser identificado.
¿Cuándo conviene acudir al dentista?
Es recomendable realizar una revisión si la inflamación persiste durante varios días, vuelve repetidamente o aparece sin una explicación clara. También si existe sangrado frecuente, dolor al morder, mal sabor, supuración o un pequeño bulto junto al diente.
Si la hinchazón aumenta rápidamente, se extiende hacia la cara o aparece fiebre, dificultad para abrir la boca, tragar o respirar, se necesita atención sanitaria con mayor urgencia.
No hace falta esperar a que aparezca un dolor intenso. Una inflamación localizada que se repite ya es una razón suficiente para averiguar qué está ocurriendo.
Si solo se hincha alrededor de un diente, esa localización es una pista
Cuando toda la encía está aparentemente sana excepto una pequeña zona, esa diferencia puede ayudarnos a encontrar el origen. Puede existir un problema de higiene localizado, alimento retenido, sarro, una restauración o una alteración relacionada con el propio diente.
En Clínica Dental Yolanda Flores, en Tomares, valoramos este tipo de inflamaciones estudiando tanto la encía como las piezas próximas y las restauraciones existentes para determinar qué está provocando el problema.
Porque conseguir que la encía se desinflame durante unos días no siempre significa haberlo solucionado. Si vuelve a hincharse una y otra vez alrededor del mismo diente, lo importante es descubrir qué existe precisamente en ese punto que está haciendo que la inflamación regrese.
